Uno di questi registi è il grande Richard Donner:
Nato nel 1930 Donner, da sempre appassionato di recitazione, dopo aver tentato la carriera d'attore, si sposta presto verso quella di regista. Inizialmente si tratta di spot pubblicitari, ma il suo talento lo spinge vero il mondo del piccolo schermo e qui, per molti anni, dirigerà diversi episodi da svariati serie tv tra cui "Ricercato vivo o morto" (con Steve McQueen), "Kojak", "Perry Mason", "Le strade di San Francisco" e molti altri...In particolare ha diretto sei episodi della serie classica de "Ai confini della realtà", suo è il celebre "Incubo a 20000 piedi" con William Shatner, poi riproposto nel film "Ai confini della realtà - Il film" del 1983.
Nel 1976 Donner dirige l'horror "Il presagio", con Gregoy Peck. Il film, che racconta dell'avvento dell'anticristo, incarnatosi in un bambino di nome Demian, che seppure involontariamente porterà, ovunque vada, morte e distruzione, non ebbe un grande successo di critica, tanto da essere inserito nel libro "I 50 peggiori film di sempre". Tuttavia il successo portò alla realizzazione di due sequel (più uno per la tv) e un remake.
Due anni dopo, finalmente Donner raggiunge l'agognato successo portando sullo schermo "Superman". Il film narra dell'arrivo sulla terra di Superman ancora bambino, e che una volta cresciuto trova lavoro come reporter nella città di Metropolis. Nel frattempo l'eroe combatte il crimine vestito nella sua famosa calzamaglia, fino a doversi scontrare con il perfido Lex Luthor, intenzionato a conquistare la terra.
Il film ebbe un enorme successo e si può considerare il primo vero cinecomics della storia (anche se in realtà c'erano già stati film ispirati a eroi dei fumetti come il "Diabolik" di Mario Bava)
Il regista aveva anche iniziato a girare, contemporaneamente al primo, anche "Superman II", ma in seguito fu licenziato per controversie con i produttori legate al budget. (Solo nel 2006 uscirà in dvd la versione voluta da Donner del film)
Dopo altri due film di scarso successo (seppure "Giocattolo a ore" resti una gradevole commedia), Donner torna al successo con l'epico-fantastico "Ladyhawke". La storia d Etienne e Isabeau, separati da una maledizione, seppure sempre uno accanto all'altra, ha conquistato il pubblico di tutto il mondo, grazie anche ad un bel cast tra cui Rutger Hauer e Michelle Pfeiffer. Inoltre il film è stato girato quasi interamente in Italia
Sempre nello stesso anno il regista dirige un altro cult: "I Goonies" su soggetto di Spielberg e sceneggiatura di Chris Columbus. Il film, che racconta le avventure di un gruppo di ragazzini, alla ricerca del tesoro di un pirata, inseguiti da una banda di rapinatori divenne subito un grosso successo ed è oggi considerato un cult generazionale per i ragazzi cresciuti negli anni 80.
Nel 1987 esce invece "Arma Letale", primo capitolo di una saga di successo, diretta interamente dallo stesso Donner. Nel film, uno dei più classici esempi di "buddy cop movie", due poliziotti diversissimi caratterialmente, fisicamente e nei modi di fare, si ritrovano a far coppia per risolvere un caso di omicidio. La pellicola grazie ad una sceneggiatura brillante e ai due protagonisti, interpretati ottimamente da Danny Glover e Mel Gibson, ebbe un enorme successo, tanto da avere tre sequel, che pur non cambiando nulla nella struttura e nei protagonisti, continuò a riscuotere consensi di critica e pubblico.
Nel frattempo Donner girò altri film di successo tra i quali "S.O.S. Fantasmi", rivisitazione in chiave moderna del classico di Dickens "Il canto di Natale", "Maverick" e "Ipotesi di complotto" entrambi con Mel Gibson
Ora il regista è fermo da qualche anno, ma con una carriera così, si può parlare veramente di un regista di "secondo piano"?
